Dažniausias PE gamybos būdas yra srutų arba dujų fazės apdorojimas, o kai kurie iš jų gaminami tirpalo fazės būdu. Visi šie procesai yra egzoterminės reakcijos, kuriose dalyvauja etileno monomeras, α-olefino monomeras, katalizatoriaus sistema (gali būti daugiau nei vienas junginys) ir įvairių tipų skiedikliai. Molekulinei masei kontroliuoti naudojamas vandenilis ir kai kurie katalizatoriai. Suspensijos reaktorius paprastai yra maišomas bakas arba dažniau naudojamas didelio masto kilpinis reaktorius, kuriame suspensiją galima maišyti cirkuliuojant. Kai etilenas ir komonomeras (pagal poreikį) susiliečia su katalizatoriumi, susidaro polietileno dalelės.
Pašalinus skiediklį; polietileno granulės arba miltelių granulės išdžiovinamos ir pridedamos priedų pagal dozę, kad būtų pagamintos granulės. Šiuolaikinė gamybos linija su dideliais reaktoriais su dviejų sraigčių ekstruderiais gali pagaminti daugiau nei 40 000 svarų PE per valandą. Naujų katalizatorių kūrimas prisideda prie naujų HDPE klasių našumo gerinimo. Du dažniausiai naudojami katalizatorių tipai yra Philips' chromo oksido katalizatoriai ir titano junginio-alkilo aliuminio katalizatoriai. Phillips katalizatoriaus pagamintas HDPE turi vidutinio pločio molekulinės masės pasiskirstymą; titano-alkilo aliuminio katalizatorius turi siaurą molekulinės masės pasiskirstymą. Katalizatorius, naudojamas siaurų MDW polimerų gamyboje dvigubame reaktoriuje, taip pat gali būti naudojamas gaminant plačias MDW rūšis. Pavyzdžiui, du serijiniai reaktoriai, gaminantys labai skirtingos molekulinės masės produktus, gali gaminti bimodalinius molekulinės masės polimerus, kurie turi visą molekulinės masės pasiskirstymą.
